美国作家代理人协会（AAR）视角下的美国出版代理业发展
葛琦+杜恩龙
【摘要】本文主要研究美国作家代理人协会的会规及在出版行业、作者群中的影响。AAR在美国出版代理业界有很好的口碑，会员加入条件严格，但是，加入协会的会员可以享受协会带来的很多便利。美国顶级的作家代理人几乎都是AAR的会员。协会对作家代理人的业务交流与合作、作家代理人的培训与提高、作家代理人的修为规范等起到了很大的作用。协会为作者寻找代理人和作家代理人寻找作者提供了便利。
【关键词】出版经纪；文学代理人协会；出版经纪人
【作者单位】葛琦，河北大学新闻与传播学院；杜恩龙，河北大学新闻与传播学院。
Association of Authors Representatives（简称AAR，美国作家代理人协会），是北美最大的文学和戏剧代理人协会。该协会位于纽约，创立于1991年，属于非营利性的会员组织。
AAR以其网站（http：//aaronline.org/）为主要平台，为代理人会员和作者们提供服务。代理人会员通过在网站登录来查看近期的项目、最新的资源和合同通知等内容；而作者们也通过浏览网页了解AAR的相关信息，并且可以利用网站的检索功能，查看各位代理人的资料，寻找适合自己的代理人并与其联系。到2016年4月为止，该协会共有386名会员，均为专业的文学和戏剧代理人。网站上发布着代理人会员的资料、代理过的作品以及代理作品的类型，供作者们参考，也会提供代理人会员的联系方式，方便作者与代理人建立联系。AAR的会员代理过的作者数以万计。而据AAR主席Gail Hochman统计，每个月有超过1000位作家访问AAR主页来寻找代理人。[1]
维基百科中有关于AAR的词条，其中陈述了这样的事实：“在书的领域，成为AAR的会员并不是合法的代理人和代理机构所必需的，但根据Writer's Market的名单，许多美国代理人都是AAR会员。”[2] 查阅了许多业内领先的知名代理人的资料后，笔者发现他们中的大部分人的确都加入了AAR，并把“AAR会员”写进自己的简介中，把它作为自己的一个标签，作为自己身份的象征。代理人们乐意并主动以AAR会员的身份介绍自己，毫无疑问，这个身份对他们专业能力的认定是有帮助的，对他们开展、开拓业务也是有利的。这也同时证明了在美国出版代理业界，“AAR会员”是一个具有广泛认可度的、 “含金量” 高的、专业权威性的身份象征。
AAR的主要用户——寻找代理人的作者们，也十分认可AAR，许多与AAR会员代理人合作过的作者对AAR代理人的专业能力和工作态度都非常满意。The Favorite Child的作者Ellen Weber Libby博士曾说：“如果没有Regina Brooks（AAR会员），我的书可能还只是我的白日梦。她鼓励我，在我修改完善作品的时候指导我。她对我想写的这类书十分了解，基于此，她把我的书稿卖给了一位和她一样对这个项目感兴趣的出版商。”[3] 可见，Ellen Weber Libby十分感谢他的代理人，也认可了这位代理人的专业能力和敬业态度。显然，这样的优秀代理人在AAR中并不是个例。
除了受代理人和作者的认可，AAR在整个出版代理业内也广负盛名。维基百科关于文学代理人词条的置顶外部链接便是AAR；为作者提供寻找代理人或出版者服务的Literary Agent Undercover在首页菜单中附有介绍AAR的文章链接，并认为AAR拥有一些世界最成功的图书代理人会员；许多与出版代理人相关的文章中，AAR的主页链接都作为首个相关链接；出版机构协会（Association of Publishing Agencies）也与AAR建立了合作关系。
那么，各方对AAR的认可度由何而来？
一、严格的准入制度
AAR严格的入会审核制度保障了代理人会员的质量，也在代理人业务能力方面为作者提供了保障。AAR实行会员制，只有满足AAR最低经验要求的代理人才能够成为会员。拟入会的文学代理人必须拥有至少两年全职代理人的经历，申请前十八个月内至少完成了十单代理业务，并在业务中主要负责签订出版协议或者操作这些作品的翻译和表演权。拟入会的戏剧代理人在申请前两年内，必须以主要负责人的身份代理过至少五部在百老汇等一流剧院现场演出的剧作。拟入会的代理人在申请的同时还须提交由两名会员出具的推荐信。这也就是说，新手和业绩不佳的代理人是不会出现在AAR会员之列的。AAR长期以来对拟入会者专业能力的严格把关在业内树立起了良好的口碑。旨在自由交流知识与技巧的公共平台Ragged University 这样评价AAR ：“AAR的成员是文学代理人专业性的代表。”[4] 会员的高准入门槛、业内相传的好口碑和会员的优良业绩为AAR树立起了品牌，带给了作者们信任感。作者相信AAR的会员都具有较强的代理能力、丰富的从业经验和认真的工作态度，而这些正是他们挑选代理人的首要标准。AAR已经帮作者完成了筛选，缩小了选择范围。作者从ARR选定的代理人都将是有着不俗业绩、具有敬业精神的优秀代理人。
二、AAR严格的会规
会规对会员的职业道德和从业原则有一定的约束和保障。AAR要求入会者必须同意遵守其规章制度和道德守则，其中包括：会员们要保证对客户的商业和艺术方面的需求提供忠实的服务，不能因任何利益冲突干扰这种服务，并承诺不欺骗他人；会员要采取负责任的措施，保障客户资金的安全和完整；会员应保证自己客户的知情权，并对客户的合理要求做出迅速回应；会员不得在同一交易中同时代表买方和卖方；会员不得在涉及客户的交易中获得秘密的利润；会员要对其客户的财务问题保密；会员不得直接或间接地向客户或潜在客户收取阅读、评价作品等服务的费用。严格的会规在一定程度上有效地规范了会员的从业行为，AAR也因此被认为是寻找代理人最安全可靠的途径之一。号称互联网最大的文学代理人免费数据库的AgentQuery在其网站文章中客观描述了AAR的业内信誉度：“AAR的会员身份恐怕成为某种五星标准的认可，AAR的代理人据说是城中最好的代理人，据说他们是最道德的、最诚实的，也最努力地代表他们的客户，而且100%地合法。”[5]
然而值得注意的是，虽然一般来说实行会员制的组织机构和非会员制的组织机构相比较为权威可靠，但这并不意味着会员制和会规就是品质的绝对可靠保证。AAR虽设立了严格的会员准入制度和会规，但也难保所有会员都是没有“问题”的。AAR无法规定会员收取的佣金、费用，也无法规范会员其他的竞争性商业行为。《The Safest Way to Search for an Agent》一文就认为，AAR的会员身份并不是质量的可靠保证，AAR一些会员就因收取回扣等问题受到过严肃的投诉[6] 。AgentQuery对此给出了客观中肯的评价：“AAR的会员身份不是黑与白、好与坏的试金石。它只提供了一个验证潜在可信度的来源。”[7]
三、AAR提供的检索功能帮了大忙
尽管AAR帮作者们挑选了一批精英代理人，但到底哪位代理人更适合自己的作品，还需要作者本人亲自挑选。不同的出版代理人有自己不同的作品类型偏好，很少有代理人对各类型的作品全部接受。俗话说“术业有专攻”，代理人代理各个类型作品的能力也不尽相同。这就需要作者根据自己作品的类型和出版需要选择最合适的代理人。AAR网站的检索功能为作者提供了便利。作者可以根据作品类型筛选符合类型要求的代理人；有时优秀的代理人扬名在外，作者慕名而来，那么作者也可以直接使用姓名检索功能，若这位代理人是AAR会员，网站会显示出他的信息。
四、AAR拥有庞大的免费数据库
目前，AAR有386位会员代理人的信息资料，包括每位代理人代理的作品类型、所属代理公司、联系方式和地址等等。浏览者点击其链接即可获取这些信息。AAR数据库最大的好处在于它会按时维护、更新数据，保证数据的有效性和准确性，而代理人们负责更新自己的资料信息。因此，AAR为浏览者提供的都是最新的、真实的和有效的代理人信息。这为作者和代理人之间架起了沟通的桥梁，为作者提供了与代理人联系的易实现渠道，简化了作者寻找出版代理人的过程；同时，也为其他想与代理人建立联系的浏览者提供了便利，在促进相关行业之间的交流、同行之间信息的传递和业内力量的集结等方面发挥了积极的作用。在这个大数据时代，每个人都面对着海量的信息，如果没有一个庞大且实用的数据库，作者通过网络寻找合适的出版代理人就如同大海捞针，其他浏览者可能也要大费周章才能联系到目标代理人。而AAR的会员数据库不仅做到了信息量大，更具实用性的是其整合度高、针对性强，为浏览者们过滤掉了没有利用价值的信息，将相关信息整合在一个数据库中。而且这个数据库是免费的、开放的，其效能更是发挥到最大化，受到了浏览者的广泛青睐。
五、美国对非营利性组织执行的相关法律规制也帮了AAR的忙
一方面，在美国，针对非营利性组织执行的相关法律规制较为健全，用以约束非营利性组织的违规行为，督促其以服务公共利益为目标。AAR作为非营利性组织，也受到了美国相关法律规制的约束，而这也正是AAR获得作者和代理人青睐的原因之一。对于美国公众来说，服务于公共利益、不以追求经济利益为目标的非营利性组织与商业化的企业相比，更值得信赖。AAR作为一个这样的非营利性组织，具有一定的公信力，很容易获得作者和代理人的信任。除此之外，AAR的会员数据库是完全免费为公众开放的。公众登录网页即可获取信息。因此，作者通过AAR获得代理人资料是完全零成本的，这是摆在作者们眼前的实惠；而对于代理人来说，加入AAR不用缴纳额外的费用，达成交易也不用分成给AAR，这也维护了代理人的切实利益。公正可靠的形象加之免费提供的服务使得AAR更容易得到作者、代理人以及公众的认可。
另一方面，美国执行的相关法律规制也确保了AAR能够在一个相对公平的规制条件下展开竞争，并能充分释放和利用民间资源[8]。也可以说，AAR在一定程度上享受了美国政府给予的政策支持，这也是它能发展壮大并获得广泛认可的重要原因之一。
六、AAR丰厚的会员权益
除了位列会员数据库之中供作者们检索，拥有大批潜在客户，AAR的会员代理人们还能享受协会提供的其他权益。
1.使用月度面板和工具箱，这包括丰富的项目资源，如数字媒体、营销、合同、封面艺术、国外版权和经纪管理等等；
2.与业内人士一同参与业内晚会及一些网络事件；
3.接收合同提醒和最新的出版法提醒；
4.获得AAR的半年度简报The Pitch；
5.使用AAR博客；
6.享受完整的项目和提醒存档，这样不在纽约地区或无法参与会议的会员也可以得到全部重要的信息；
7.享受BEA、伦敦书展等会议及表演或其他事件的折扣；
8.加入委员会，与出版者在合同、版税和国际版权等问题上积极联系；
9.每年都会举办庆祝晚会。
这些权益看似没什么特别，事实上对代理人来说却是十分重要甚至必要的。AAR以组织的力量为会员开展工作提供了便利：AAR为会员收集并整合最新的业内消息，使会员能够及时掌握技术、市场、政策和活动等方面的动态，便于他们调整方向、计划以适应行业发展的要求。例如，1993年，AAR的简报刊登了关于网络版权的文章，这在当时是非常具有前瞻性的，最近的2015年的The Pitch中则介绍了印度文学节、中立出版商网站的新动态等业内消息；为会员提供了与同行交流沟通的渠道和平台，代理人之间可以相互学习、相互了解业内动态、交换资源和交流业务经验等等，提高从业能力；更重要的是为会员提供了与业内人士联系的机会，会员可以通过与出版商的联络掌握市场行情，与出版商建立合作伙伴关系，也更利于代理人形成并扩展自己的业内关系网，以利于业务工作的开展。面对如此有利的会员权益，出版代理人们自然乐意加入并拥护AAR。
综上所述，AAR获得了业内各方的广泛认可。作者们认可AAR的专业性和权威性，信任AAR会员的从业道德，认可协会提供的服务，这为AAR积攒了庞大的潜在客户群，也带来了好口碑和高访问量。同时，AAR的高访问量和拥有的潜在客户群成为许多优秀的出版代理人争相加入的重要原因。美国的代理机构大多拥有自己的网站，有些代理人自己也拥有网页或博客、推特等网络平台，用来宣传并与客户联系，但代理人或代理机构自己的平台远远比不上AAR的传播范围和访问量。如此，代理人加入AAR既能够提高自己的知名度，增强作者对自己的信任感，也为达成交易增添了新的渠道；而AAR强大的会员权益也吸引着一大批优秀的代理人加入，使得AAR的会员群体不断得到扩充、丰富和更新，使得AAR在业内的权威地位进一步巩固，使AAR成为美国出版代理业界的第一品牌。
AAR与美国出版代理人之间是互利互惠的关系。AAR不仅为代理人提供广泛的潜在顾客群、拓展业务的渠道便利和实用权益的支持，还有利于代理人个人名望的提高、相关行业内人脉的建立以及其业务的顺利开展。AAR的实力越强、影响力越广，其会员代理人的权益就越丰厚，个人的业务能力和业内地位就越容易被认可，业务交易也就越易达成；而会员代理人的质量越高、业绩越好、越受作者信任，也就越能增强AAR的权威性和专业性，越能提高作者对AAR的信赖度和认可度。AAR也就能够吸纳更多的优秀代理人加入，促进协会的良性发展。
从整个行业来看，AAR的存在和发展也与美国出版代理行业的发展相辅相成。美国出版代理行业的应运而生，促成了AAR的成立，美国出版代理行业的蓬勃发展也进一步推动了AAR的发展和壮大；而AAR的出现则更好地服务了美国出版代理行业，为行业的发展提供了人才、市场、渠道和信息等方面的支持，为行业注入了推动力量。同时，AAR积极构建出版代理行业的规章制度和出版代理人的从业原则，使得美国的出版代理行业能够更规范、更高效、更系统及更稳定地运行和发展。
[1]《From the President》，http：//www.aaronline.org/.
[2]Literary agent.
[3]www.serendipitylit.com.
[4]Literary Agents.[DB/OL].http：//www.raggeduniversity.co.uk/publishing/literary-agents-notes-directory/.
[5]Association of Authors Representatives （AAR） - Agent Membership[EB/OL].
[6]Literary Agents[DB/OL]. http：//www.sfwa.org/other-resources/for-authors/writer-beware/agents/.2014-7-15.
[7]Association of Authors Representatives （AAR） - Agent Membership[EB/OL].
[8]丁晶晶，李勇，王名. 美国非营利组织及其法律规制的发展[J]. 国外理论动态，2013（7）：95-102.
