英美广播实验室模式研究
张晓菲
【摘要】内容创新是一件非常艰难的事情，内容生产人员大多被日常的内容生产压力所束缚，很多好的创意缺少孵化和培养的空间。英美等国家的媒体行业一直有通过成立实验室来进行内容创意开发的媒介文化，以此在媒体内部保留一个相对独立的试验和孵化空间。本文通过对美国国家公共广播公司（NPR）和英国广播公司（BBC）两家国外广播公司的内容研发实验室的研究，分析其实验室的运作理念和模式，以供我国广播业乃至媒体业参考。
【关键词】国外广播 内容创新 实验室 工作室
【中图分类号】G229 【文献标识码】A
英美等西方发达国家的媒体业在发展过程中奉行实验室（Lab）文化和实验理念，很多媒体会建立负责内容創意和开发的实验室，通过在实验室进行各类内容创意的试错、试验，降低内容产品推向市场之后的出错率。这种实验室与国内媒体的工作室模式不同，更侧重于对各类处于雏形的创意进行检验和纠错，进行优胜劣汰。
美国国家公共广播公司（NPR）、英国广播公司（BBC）等国外著名的广播媒体，一直凭借优质的音频产品走在广播创新的前沿，特别是引领了近年来欧美广播行业在播客领域如火如荼的发展态势。能够维持这样的发展势头，这些广播公司在音频故事讲述（Audio Storytelling）方面的持续创新起着关键的作用，①本文将对英美国家的部分广播实验室进行初步研究。
一、美国国家公共广播公司的内容创新实验室运作模式研究
作为以音频内容生产为主的广播公司，美国国家公共广播公司成立的故事讲述实验室（NPR Storytelling Lab）作为音频故事讲述模式创新的内部孵化器及聚集新创意的枢纽（idea hub），负责对新创意进行试验、遴选和孵化，寻找最好的音频内容创意。美国国家公共广播公司主管节目的副总裁克里斯·特宾（Chris Turpin）表示，希望通过实验室的成立，确保美国国家公共广播公司持续地以有创意的、独特的、有吸引力的方式去讲述故事，特别是探索适合跨平台传播的讲述方式。
（一）故事讲述实验室的成立
2015年，美国国家公共广播公司新闻部成立故事讲述实验室，希望通过该实验室的成立，让员工有机会从日常工作中走出来，将新想法付诸实践。一旦提交给实验室的创意被选中，平日专注于广播内容生产的员工，就可以从原来的岗位暂时离开，到实验室进行为期两周的创新实验。
实验室设置战略与内容创新高级主管、项目主管、高级制作人等岗位，共同保证创意项目的顺利孵化。实验室鼓励员工将自己在播客、新闻制作、数字化内容制作等方面的新想法进行尝试。实验室主管与内容生产部门、数字化媒体、商业发展、受众研究等部门合作，为项目孵化提供支持。如项目孵化需要互联网技术人员支持，实验室主管就会寻找合适的人选进入实验室进行配合。项目主管在负责项目开发与管理的同时，与数字化服务、数字化媒体、数字化新闻部门合作，保证项目的顺利推进。高级制作人（Senior Producer）负责孵化新的故事讲述和编辑方法，为新的故事讲述方式提供实验空间，与商业发展、受众研究等部门合作，保障实验的实施，包括新型播客、多媒体呈现、社交媒体上的内容呈现等。
（二）故事讲述实验室的拓展
2016年，美国国家公共广播公司对上述故事讲述实验室进行了拓展、更名，成立故事实验室（NPR Story Lab）。通过故事实验室的成立，希望打破广播节目、播客、数字化、视频制作等部门之间的界限，使其成为一个覆盖所有内容生产部门及整个组织的创新枢纽。各内容部门以实验室为枢纽，面向多个平台进行内容产品创意试验和开发，而不仅仅是广播产品。实验室在培训、音频工作坊、面对面研讨等方式上进行较大投入，通过试验、培育和孵化，寻找新的节目模式、研发新的播客、开发新的声音产品和制作样片，从而吸引更多听众。②扩大之后的实验室，更有利于整合与内容创意相关的资源，面向内外部进行创意招募。
（三）以创意落地为目标完善实验室工作流程
美国国家公共广播公司的实验室基于风险投资模式开展工作，具体包括以下三个环节：
1.接受申请
美国国家公共广播公司开设专门的网页，接受创意提交，并在网页上为申请者提供专业的音频产品创意和制作指导，为提交作品提出明确的标准：一是项目应当以音频为中心，在音频故事讲述方面有所创新；二是创意清晰、具体和明确；三是目的明确，确实能够吸引目标听众；四是具备多样性与特色化，即开发新的主题、到达新的听众、试验新的模式、适用于新的平台等；五是源于团队协作，由2～3人组成的团队负责，团队成员各有所长、形成合力。要求创意项目文案的具体内容包括：项目大纲；项目来源、重要性和创新性；具体的模式、格式和观点等；开发状态和市场竞争情况；所具备的资源和可行性；目标听众是谁？对于目标听众的价值是什么？内容设计（产品形式是播客、播客与广播节目，还是仅有广播节目？长度、播出频率、版块设计等）。③
实验室对于创意的内容、形态、形式没有任何限定，可以是具体的内容产品，如节目、播客、博客，也可以是有用的软件或技术工具。实验室还与美国广播制作人协会（Association of Independents in Radio）合作，面向美国国家公共广播公司的900多家成员台、独立制作人和社会力量征集音频故事讲述创意。
2.筛选出有潜力的创意并进行优化
由美国国家公共广播公司的内容制作人员、听众、专家等组成评选委员会，对候选人提交的创意进行评选，筛选出优秀创意参加故事实验室工作坊，通过培训、研讨和头脑风暴，帮助团队完善创意。实验室会为每一个项目配备指导人员，推动创意发展，使其具有可实施性，邀请美国国家公共广播公司优秀的内容制作人员对创意人员进行培训、交流，最终项目组要面向受邀听众进行创意介绍。④
3.达成合作协议，推动创意落地
美国国家公共广播公司的专家团队会根据当前音频内容市场和平台的需求情况，与入选的项目组达成合作协议、签订样片制作合同，每个创意团队将获得1万美元的资金用于制作样片、开发内容产品，并为样片提供听众测试。美国国家公共广播公司最终决定是否为其提供播出平台，或帮助这些创意寻找适合的平台和推广渠道。实验室的评选标准包括：整体创意的水平、潜在听众规模、项目可行性、制作成本和运营成本、商业模式等。⑤2016年，美国国家公共广播公司评选出的三个创意均为播客产品，例如：播客《药物的影响》（Drugged），主要探讨药品给人们的身体和生活带来的影响。
（四）组建跨部门、有分量的实验室主管团队
美国国家公共广播公司的故事實验室由主管节目和受众开发的副总裁负责，节目部、新闻部、NPR One客户端（App）和培训部四个部门的主管兼职组成故事实验室主管团队。其中，来自节目部门的三位成员分别是负责内部创意的节目制作主管、负责外部创意梳理的节目购买主管以及负责推动创意孵化和转化的项目主管；来自培训部门的主管负责组织培训、组织工作坊；NPR One客户端的主管编辑负责通过客户端对新的内容产品进行市场效果检验。⑥这个跨部门主管团队确保了落实创意筛选、实验、推进和实施四个环节。
（五）通过培训部门推广实验室的内容创新成果
实验室在创意开发过程中，要与培训部门密切合作，确保将实验室的孵化成果及时推广到日常工作中。美国国家公共广播公司的培训团队属于编辑培训与开发部门（Editorial Coaching and Development），主要职责是以开发最佳的音频制作方式为目标，负责组织开发新的培训课程、组织实验室的工作坊等，提升美国国家公共广播公司整体的声音故事讲述水平。培训团队成员在5～6人左右，在音频故事讲述、社交媒体内容制作、标题制作、网页写作、技术工具开发等方面提供员工培训，采取工作室、论坛、参观等多种形式。比如：建立美国国家公共广播公司故事讲述微博（NPR Storytelling Tumblr），分享有用的故事讲述技能，调动员工积极性。
培训团队的主管在音频故事讲述、数字化故事讲述等方面有丰富的经验。曾任培训团队主管的埃里克·艾萨斯（Eric Athas）担任过《华盛顿邮报》的数字化编辑，他创建了一套生产互动性故事、使音频变得具有可分享价值的方法。团队成员主要是编辑制作专家与培训开发专家 ，对于音频故事讲述与新技术等要素的融合有丰富经验，掌握多平台的内容发布技能，他们将以用户为中心的多平台内容制作技能，包括最新的平台、工具和制作技巧，分享给新闻编辑部和成员台。
二、英国广播公司的新闻实验室与在线实验室建设
（一）英国广播公司新闻实验室的成立
英国广播公司的新闻生产部门主要依托新闻实验室（BBC News Labs）来开发数据新闻、视觉新闻等适合多平台的报道形式。新闻工作室由多名包括软件工程师、程序开发人员等在内的内容、技术领域的专业人员组成，主要职责是对新闻内容生产的新方法、新工具等进行试验，如多语言的视频制作工具、互动平台的聊天机器人等；关注新闻、技术和数据的交叉领域，特别是进行数字化新闻内容生产的研发。
按领域分类，英国广播公司新闻实验室的项目包括以下几类：一是服务于日常多平台内容生产的工具，如能够将音频内容转化为视频文件、便于在社交平台上分享的工具“Audiogram Generator”等；二是实验新的故事讲述方法，如沉浸式新闻生产工具“360 Video & VR”（即用360度全景摄像机与其他实体设备记录新闻现场，经过处理后呈现在虚拟现实的头戴式设备上），面向亚马逊家庭智能音箱（Amazon Echo）和谷歌智能家居（Google Home）等语音助手类设备开发的语音用户界面（BBC for Voice User Interfaces），帮助内容生产人员通过网页浏览器制作视频模板工具“Stitch”等；三是自动生产智能元数据和标签的工具，如新闻话题识别工具“Topic Modeling in the News”；四是从不同平台识别相关内容的工具，如更有效地给内容贴标签的工具“Explainers”。⑦
2017年9月，英国广播公司成立了现实实验室（BBC Reality Labs），专注于开发虚拟现实（VR）和增强现实（AR）类内容，作为研发部门的一部分，探索如何将这类内容融入到当前的工作流程中。
（二）开发 “在线实验室”（BBC Taster），降低创新风险
2015年，英国广播公司推出在线用户测试平台“BBC Taster”，将处在研发过程中的内容创意、产品创意、技术和服务等，通过在线平台进行用户测试，让用户进行“尝试、打分、分享”，根据用户反馈的情况进行改进，从而提升英国广播公司的创新能力、规避创新风险。
具体的用户互动过程为：用户收看或收听内容，然后从一颗星到五颗星中选择评价，给出自己的整体满意度，前后共需要七个步骤完成对某个项目的具体用户调查。以针对移动终端开发的图片合成游戏类项目《吉姆的名人大杂烩》（Jims Celeb Blender）为例，七个调查步骤依次为：询问用户年龄→询问性别→提问“我们应该制作更多这样的内容吗？”→提问“它有趣、有娱乐性吗？”→提问“它适合在移动设备上收看或收听吗？”→提问“它消费起来便捷吗？”→请求用户分享或添加评论。在测试页面，有详细的项目介绍供用户了解，用户还可以发送邮件到taster@bbc.co.uk进行反馈。截至2017年10月，英国广播公司“在线实验室”已经对约250个项目进行了在线用户测试，例如：英国广播公司广播1台（Radio 1）的“R1OT”项目，创新点是听众通过在线平台投票来决定广播中播放的内容，让听众感觉自己是电台的一部分。⑧
三、结语
正如美国国家公共广播公司副总裁克里斯·特宾所说，媒介机构需要创造一个空间，让内容生产人员可以摆脱日常生产的压力，进入一个能够让好主意深度孵化的空间，让内容开发相关领域的人员有顺畅沟通的空间，确保他们拥有足够的资源在这里对自己的创意进行开发和验证。这样的试验空间，是允许失败的，因为失败的教训也可以被应用到实际工作中，避免在实践中出现类似的错误。这些创意也许最终不会播出或者发布，但是它却能够帮助我们思考应该做什么、能做什么。
总的来看，多家英美广播公司都拥有专注于内容创意和开发的实验室，并及时根据受众消费习惯的改变进行调整，他们对于音频内容在互联网时代的发展前景仍然非常看好，在确保广播内容生产的前提下，根据自身情况适时调整资金投入方向。如今，以播客为代表的在线音频内容的开发正在成为新的内容开发方向。
注释
①Podcasts and Brands： 5 Questions With Gina Garrubbo on NPR，http：//www.brandchannel.com/2016/11/14/gina-garrubbo-111416/.访问日期：2018年3月21日。
②⑤With its broadened Story Lab， NPR is looking to build up its next generation of shows and podcasts，http：//www.niemanlab.org/2016/10/with-its-broadened-story-lab-npr-is-looking-to-build-up-its-next-generation-of-shows-and-podcasts//.访问日期：2018年2月18日。
③NPR Story Lab，https：//nprstorylab.submittable.com/submit/68439/pitch-your-program.访问日期：2017年12月9日。
④Apply for the next NPR Story Lab workshop，http：//training.npr.org/blog/apply-for-the-next-npr-story-lab-workshop/.访问日期：2017年12月28日。
⑥NPR Expands Story Lab Into Creative Studio， Funds Three Pilots，http：//www.npr.org/sections/npr-extra/2016/10/19/498422503/npr-expands-story-lab-into-creative-studio-funds-three-pilots.访问日期：2018年2月8日。
⑦BBC News Labs Projects，http：//bbcnewslabs.co.uk/projects/.访问日期：2018年1月13日。
⑧BBC launches BBC Taster， Radio 1 R1OT，http：//www.musicweek.com/news/read/BBC-launches-BBC-taster-radio-1-r1ot/060669.访问日期：2018年1月5日。
【本文系“北京市高层次创新创业人才支持计划青年拔尖人才”科研项目“互联网时代国外广播媒体发展战略与趋势研究”的阶段性研究成果】
（作者單位：北京人民广播电台广播发展研究中心）
（本文编辑：李静）
