动画在提升数据新闻交互性及可视化呈现中的价值与途径
梁芳
随着互联网和多媒体技术的不断进步，数据新闻已逐渐迈入主流新闻生产方式的行列，其影响力在互联网特别是移动互联网领域不断扩大。“从宽泛的意义上看，西方媒体在‘数据新闻领域实践的历史可以追溯到19世纪。如1821年5月5日《卫报》创刊第一期上的一篇调查未成年教育系统的报道就被视为该报最早的数据新闻。”[1]目前，一般意义上的数据新闻多指运用数据科学方法从数据中发现事实，并用数据可视化进行表达的可视化数据新闻。国际上的研究始于2006年阿德里安·哈罗瓦（Adrian Holovaty）对数据新闻概念的提出。国内对数据新闻的独立研究始于2013年，并迅速受到学界的追捧，至今仍是被诸多学者所关注的热点领域。
近年来，学界越发关注数据新闻的交互性和可视化呈现两个方面的问题，如张超的《数据新闻的交互叙事初探》[2]、陆朦朦的《数据新闻互动叙事策略研究——基于 2014—2018 年全球数据新闻奖获奖作品的分析》[3]、丁咏静和康智的《数据新闻的创新：交互性与可视化的升级》[4]、向伶梅、刘婧和罗盈的《数据新闻动画视频的传播学分析》[5]等。这些研究深度与广度兼备，具有较高的学术与实践价值。笔者认为，或是由于研究者自身知识结构的原因，这些研究在涉及动画和动画相关领域（如游戏等）的问题上，仍存在一定误区和疏漏。故笔者从数据新闻交互性与可视化呈现中存在的部分误区、动画在数据新闻可视化呈现中的作用及限制、动画提升数据新闻交互性及其可视化呈现的两种方式三个方面，探讨动画在提升数据新闻交互性及其可视化呈现方面的价值与途径。
一、数据新聞交互性与可视化呈现中存在的部分误区
近年来学界对于数据新闻的未来发展颇多关注，普遍认为动画并不是数据新闻可视化呈现的成熟形式，增强交互性是未来数据新闻发展的大势所趋，但对于未来数据新闻交互性可视化呈现的具体方式却多言之泛泛。
对于数据新闻的交互性而言，目前较主流的观点有二：一是大力发展交互性图表，二是引入游戏性的手段。必须指出的是，其一，交互性图表也是借助了动画技术才得以呈现出来的，将交互性图表和动画人为地加以割裂既不严谨科学，也不符合实际。其二，在通过提升数据新闻的游戏性或直接将数据新闻游戏化来提高其交互性方面，笔者认为也不能盲目乐观。不是所有的数据新闻都适合游戏化，更不是所有的游戏形式都适用于数据新闻。数据新闻的游戏化，除了考虑制作周期和成本问题外，还必须考虑硬件性能限制的问题。比如在反恐、维和行动以及局域战争等相关主题的数据新闻中，如果能够引入主视角射击游戏（FPS）的形式，允许受众代入记者、士兵甚至战区居民等角色，亲身体验行动或战争的各个环节，无疑会取得更好的传播效果。但这种设想的实现，其游戏形式必然不能是像素式的简单、抽象的游戏，适宜采取主流的FPS游戏模式。但能够真正实现沉浸式效果的FPS游戏，无论是《绝地求生》《战地》还是《使命召唤》，其游戏本体的数据容量从几GB到几十GB不等，非常庞大。且不说移动互联网终端极难满足一线FPS大作的硬件要求，仅从游戏本体的大小而言，就很难想象网民群体会为了收看一则数据新闻而去下载动辄几十GB的资源包。即便以上条件都被满足，游戏的用户体验也可能成为问题。游戏体验太差，则难以吸引用户;游戏体验太好，则有可能使用户沉溺于游戏而忽略了新闻本身，导致喧宾夺主、本末倒置。因此，能够被数据新闻所采用的游戏形式，必须具备制作简单、游戏难度低、资源占用少、用户粘性适中的特点。提高交互性是为了满足数据新闻用户多样化的资讯需求，是手段而非目的，数据新闻真正应该关注的还是新闻本身。交互性虽然是打造成熟数据新闻的必然选择，但并非唯一选择，而引入游戏化的手段，也不是提升交互性的万能药。任何时候、任何情况下，数据新闻的制作者都应当审慎选择其呈现手段。
除了认为数据新闻呈交互性发展趋势之外，认为数据新闻在可视化呈现方面存在喧宾夺主、舍本逐末的现象，也是学界的共识。研究者们普遍认可的一种观点是，当代的数据新闻对可视化呈现手段的关注超过了新闻内容本身。部分学者将这种问题的成因归结为数据新闻制作者受到利益驱使，为抓住更多受众的眼球而过度追求绚丽的动画效果，甚至直接指摘在数据新闻可视化呈现中对动画的运用。他们认为不需采用动画手段，依然可以实现数据新闻的报道与呈现，依然能够制作出成熟的数据新闻作品。事实上，在移动多媒体技术蓬勃发展的今天，意图制作出既脱离动画又具备优秀交互性的数据新闻作品无异于天方夜谭。动画并非仅是数据新闻的一种可视化呈现方式，更是所有可视化呈现方式中最坚固的基石之一，离开了动画，数据新闻的可视化呈现便无从谈起。
因此，在数据新闻的交互性研究方兴未艾的今天，重新审视动画在数据新闻可视化呈现中的作用和限制，并以其为立足点，探讨动画在提升数据新闻交互性及其可视化呈现中的价值，无疑具有着一定的学术价值和现实意义。
二、动画在数据新闻可视化呈现中的作用及限制
在当今数据新闻的可视化呈现方式之中，动画是最重要的方式之一。从广义上而言，即便是数据新闻中采用的图表呈现方式，也归属动画的范畴。因为无论是何种图表，其切入与转场都是通过动画手段实现的，这种切入与切出的幻灯片式放映属于二维动画的表现形式之一。从数据新闻中动画的可视化呈现效果上看，可分为二维动画呈现与三维动画呈现两种。数据新闻中所采用的二维动画呈现方式以MG动画为主流，几乎没有传统的二维动画存在。其主要用于表达各种数据、图表的变化和简单的内容说明。视觉呈现效果上追求平面化、符号化，不强调写实的效果。数据新闻中所采用的三维动画呈现方式在视觉效果方面比二维动画要炫目、抢眼，更加自由与多样，不刻意追求平面或写实效果，并多有真实再现某些现实事物或场景的情况。
数据新闻可视化呈现中对动画的运用会表现出上述特点，是由经济成本与技术手段所决定的。传统的二维动画需要制作者逐帧手绘，即便不考虑前期的人物设计、场景设计以及分镜头设计等准备工作，按照秒速12帧计算，一小段动画动辄便是上百张图的工作量。传统二维动画的制作人工消耗大、工作时长久、经济成本高，这些都是数据新闻制作方所无法承受的。而MG动画可以通过调用现有的素材库、自动生成中间动画等方式，极大降低时间与经济成本，适应了数据新闻生产的需求，得到了广泛的运用。采用三维动画制作手段的原因与MG动画较为相似，三维动画在制作中同样可以直接调用网上现有的庞大素材库，且可以全部由电脑直接生成，如果不需要重新建模的话，三维动画制作周期更短、消耗的人工也更少。
从实际效果而言，二维动画与三维动画各有所长，并不能武断地说三维动画的效果就要强于二维动画。到底采用何种手段加以呈现，要以准确传达新闻内容为主导，具体问题具体分析，不能为表现而表现，陷入盲目追求华丽呈现效果的误区。
三、动画提升数据新闻交互性及其可视化呈现的两种方式
随着多媒体技术的发展和移动终端硬件效能的提高，数据新闻中交互性内容的含量将会得到极大的提升，而其动画的可视化呈现方式也必然会发生相应的变化。近年来，基于动画技术制作的交互性艺术作品层出不穷，形式越发多样，主要有交互性漫画、交互性动画等。笔者以数据新闻的动画呈现方式为立足点，探讨两种提升数据新闻交互性及其可视化呈现的方式。
（一）基于数据折叠呈现的交互性图表
交互性图表是提升数据新闻交互性的热门方案之一，也有部分学者尝试过从数据折叠的角度探讨交互性图表的呈现方式，但目前而言研究尚不深入。对数据折叠的呈现仅局限于通过点击相应文字或图表，从而展开内部隐藏数据的层面。基于数据折叠呈现的交互性图表的表达能力远不止如此，呈现方式有着更多的可能性。成熟的交互性图表在呈现上应当具备三个方面的性能。
第一，允许时间轴上的自由变化。所谓时间轴上的自由变化，是指受众可以通过自由调整时间轴的比例和位置，而得到相应的不同数据和内容。以经济类资讯为例，当受众不做任何操作时，图表可能只呈现了五年间的经济形势变化，但受众可以通过自主收放时间轴展开更多的图表内容，获得更多的数据。将时间间隔缩小，该图表可以呈现以月、周为单位的经济变化数据;将时间间隔加大，图表也可以呈现以十年、数十年为单位的经济变化数据;当时间轴固定在某个点上时，该图表也允许受众通过点击相应节点而展开更丰富的数据和内容，如相关行业或实体的经济数据等。第二，允许空间轴上的自由变化。所谓空间轴上的自由变化，是指受众可以通过自由调整空间轴的比例和位置，找到相应的数据和内容。以农业类资讯为例，在未接受任何交互操作指令时，该图表可能仅呈现某一省的农业资讯信息，但其允许受众通过自由调整空间轴比例和位置，获取更多的数据和内容。缩小空间轴，可以呈现市县级的农业信息;放大空间轴，可以呈现国家乃至洲级的农业信息;定位时间轴的某一节点时，可通过点击等操作呈现各分支门类的农业信息等。第三，数据的变化会直接伴随相应的动画演示效果。以环保类资讯为例，该交互性图表可以由前景的数据图表以及背景的动画短片组成。当受众通过点击滑动等交互性指令，改变图表的数据内容显示时，作为背景的动画短片中的内容也会相应发生改变。若环境数据变好，该背景动画中的人文环境、自然环境都会向好的方向变化;若数据变差，则背景动画中相应出现雾霾、沙尘暴、荒漠化等内容。这些内容的变化完全与数据的变化相对应，甚至存在基于数据分析的推断性内容，比如当环境污染数据达到极限时，会呈现生态毁灭等情景。只有具备了这三方面的性能，交互性图表才真正发挥出了数据折叠的效能，给予受众更多的信息选择权和自主性。
（二）可自主切换的多种呈现方式
现在的数据新闻中，虽然信息的呈现方式是多样化的，可以是直接的数据、图表，或者二维动画、三维动画，但当其制作完成后，就只能选择其中一种方式进行数据呈现。注重交互性的数据新闻，应当给予受众自主选择信息呈现方式的自由，这就意味着在注重交互性的数据新闻中，对其所涉及的关键数据，都应当具有多种不同的呈现方式，并允许受众通过交互性操作在各种呈现方式之中自由切换。这必然对数据新闻制作者提出更高的要求，他们不仅需要清楚认识各种动画形式的表现手法、制作手段及成本，而且具备娴熟驾驭各种动画形式并有针对性地进行选择甚至推陈出新的能力。以2010年10月23日英国《卫报》的伊拉克战争死伤红点地图为例，若进一步提升其交互性呈現效果的话，可进行相应的调整。核心思路是允许受众通过点击和滑动等交互性指令，将该地图在文字数据、图表、二维动画以及三维动画呈现方式之间自由切换。文字数据和图表的呈现方式、效果及相应交互手段在原数据新闻作品中已进行了较完整的呈现，不复赘述。笔者认为，当切换到二维动画效果时，如果受众不进行任何交互性操作，则直接按制作者预设的时间与空间顺序播放动画视频;如果受众试图进行交互性操作，则既可以通过控制时间轴来展现代表死伤事件的红点的增减变化，也可以通过控制空间轴来展现不同位置和不同地区伤亡人数的密集程度变化。当切换到三维动画效果时，在无交互性操作情况下同二维动画一样直接播出预设的视频;当受众试图进行交互性操作时，则既可以通过控制时间轴直接呈现代表伤亡事件发生地区具体地点的三维空间位置分布及事件发生地点建筑残损程度的变化，也可以通过控制空间轴直接呈现不同区域之间城市完整度的对比情况等。如此将使该报道的深度和广度获得极大的提升，从而达到更好的传播效果。
当然，提升数据新闻交互性及其可视化呈现效果的方式还有很多，比如引入虚拟现实和增强现实技术，通过3D扫描转写等方式营造更具有沉浸性的可视化效果等。但可以肯定的是，无论采取哪种可视化呈现方式，都离不开动画技术的支撑。因此，着力提升对动画的认识和关注程度，学习并掌握与动画相关的理论与技术手段，是所有数据新闻制作者与研究者不可缺少的课程。动画在数据新闻交互性及其可视化呈现中的价值并未被开发殆尽，甚至从某种意义而言，在数据新闻交互性及其可视化呈现领域中，对动画的挖掘才刚刚开始。
注释：
[1]方洁，颜冬.全球视野下的“数据新闻”：理念与实践[J].国际新闻界，2013（06）：74-83.
[2]张超.数据新闻的交互叙事初探[J].新闻界，2017（08）：10-15.
[3]陆朦朦.数据新闻互动叙事策略研究——基于2014-2018年全球数据新闻奖获奖作品的分析[J].出版科学，2019（01）：92-98.
[4]丁咏静，康智.数据新闻的创新：交互性与可视化的升级[J].青年记者，2018（05）：45-46.
[5]向伶梅，刘婧，罗盈.数据新闻动画视频的传播学分析[J].传媒，2018（12）：36-38.
（作者单位：聊城大学文学院）
责编：姚少宝
