压榨潜力:锦上添花用U盘

    

    

    

    主持人:

    刘宗凡 ?廣东省四会市四会中学

    嘉 ?宾:

    邱元阳 ?河南省安阳县职业中专

    杨 ?磊 ?天津市第五中学

    倪俊杰 ?浙江省桐乡市凤鸣中学

    二十多年前朗科公司发明的世界第一款U盘成为我国在计算机存储领域唯一的原创性发明专利。因为U盘具有容量大、体积小、速度快、抗震动、防水防潮等优点,短短几年就普及开来,它将软盘送入了历史的博物馆,成为最流行的移动存储设备。

    U盘虽然已经成为我们日常学习、工作的亲密伙伴,但如何买到一个适合自己需要的U盘,也有很多门道。

    U盘是指采用闪存技术来存储数据信息的可移动存储盘,一个U盘的结构包括印制电路板、USB主控芯片、晶振等。可以从以下几个方面来选择U盘。

    (1)U盘外壳的材质:U盘外壳有ABS塑料、竹木、金属等,市场常见的是塑料和金属的,因为这两者都比较耐用并且防潮。

    (2)U盘的外形:如今的U盘不仅是移动存储设备,外观也越来越个性化,甚至成为了装饰品。

    ①液体U盘:在U盘的透明或半透明的外壳中加入工业液体和飘浮物,晶莹剔透,更像是一件工艺品。

    ②迷你U盘:比普通的U盘更小、更薄,可以做到和身份证差不多的厚度,可以轻松放进钱包。车载U盘也是迷你U盘的一种,占空间少,和汽车设计更融洽,方便清洁,美观大方。

    ③卡片U盘:USB接口折叠起来以后,整个U盘仿佛一张漂亮的卡片。有些银行会发行具有银行卡功能的U盘,达到一物两用的目的。

    ④笔形U盘:外观像一只笔,可以增加LED灯,可以当作电子教鞭使用。

    ⑤异形U盘:因为U盘的核心部件闪存芯片比较小,所以外观方面可以做到出奇出新,如动物U盘、药丸U盘等。

    (3)U盘的功能:除我们常使用的普通功能U盘外,市面上还有一些具备特殊功能的U盘,如加密U盘、杀毒U盘等。

    (4)U盘的接口:目前主流的U盘,基本上都是使用USB3.0或3.1接口,USB2.0接口的U盘已经被全面淘汰。随着电脑上USB Type-C接口的流行,Type-C接口的U盘也出现了,当然,这种U盘一般会提供两个接口,除了Type-C接口,另一个就是USB3.X,以备在没有Type-C的电脑上使用。随着手机、平板等移动设备的流行,存储空间随时可能无法满足需要,简单的扩容方法就是用U盘和移动设备交换数据。具有这种功能的U盘是支持OTG(On-The-Go,应用于各种不同的设备或移动设备间的联接,进行数据交换)功能的,为了适应各种设备,U盘需要配备Lightning接口、Type-C接口,甚至MicroUSB接口。这种U盘一般也同时有两个接口,一个用来接连移动设备,另一个用来连接电脑。还有一种特别的U盘,它本身自带类似热点的功能,手机等移动设备通过无线连接可以直接访问U盘,连接口都省了,并且可以支持多台设备同时连接到U盘。

    (5)闪存芯片:目前U盘使用的闪存芯片有三种,分别是SLC、MLC和TLC。它们在读取速度、使用寿命和价格上有着显著区别,所以,闪存芯片决定了U盘的产品成本、寿命和速度。

    目前大多数U盘都是采用TLC闪存芯片,其优点是价格便宜,不过速度一般,寿命相对较短。市场上比较主流的64G容量的U盘,价格大多在40~50元之间,基本上是使用TLC芯片。某些号称至尊极速的U盘,写入速度可以达到380MB/s,价格平均在2块钱/MB左右,基本上是采用MLC闪存芯片,这种U盘甚至达到了低端固态硬盘的速度,寿命比使用TLC芯片的更长,体积比固态硬盘小,能满足经常拷贝大量文件的需求。至于SLC芯片,现在U盘中很少见到,只有在十几年前小容量U盘中用得比较多。

    (6)主控芯片:目前主要厂商有慧荣、群联、银灿等。这些厂商生产的产品性能各有特点,不同档次的主控对U盘的速度、兼容性等都有很大的影响。当然,和使用的闪存芯片一样,U盘一般也不会标注其使用的主控芯片。U盘的闪存芯片可以根据其价格大体判断出来,但主控芯片就得买回来用软件检测才知道,没法预测。如果准备量产U盘,那就只能提前在网上做好功课,了解哪种U盘使用的是什么主控,尽量选用量产成功率高、兼容性好的主控U盘。

    对于存储数据来说,考虑得最多的可能是数据的安全性。如何防止数据泄漏,可以从硬件上着手,如支持指纹解锁的U盘。当然,因为成本的原因,用软件进行U盘加密是更普遍的方式。

    1.加密U盘

    用于U盘加密的软件很多,有的U盘本身就带有加密工具,如SanDisk的U盘,买回来后上面就自带加密工具,可以设置密码,当使用U盘时,会要求输入密码。同时,也支持无密码访问,输入密码后可以访问加密的区域。

    实际上,Windows系统也自带磁盘加密功能,同样可以用于U盘加密,那就是BitLocker。在U盘盘符上点击右键,右键菜单中就会有一项“启用BitLocker”。启用BitLocker后,系统开始加密整个U盘,加密和解密时间都较长。

    BitLocker驱动器加密是Windows的一种数据保护功能,避免设备的物理丢失导致数据失窃或泄漏。BitLocker有两种工作模式——TPM模式和U盘模式,TPM模式是利用主板上的TPM(受信任的平台模块)来保护Windows操作系统和用户数据,确保计算机即使在他人参与、丢失或被盗的情况下也不会被篡改数据。U盘模式则能在没有TPM的计算机上使用BitLocker,但必须通过组策略更改BitLocker安装向导的默认行为,或通过脚本配置BitLocker,这时所需加密的密钥存储在USB闪存驱动器中,必须提供该驱动器才能解锁存储在卷上的数据。TPM+U盘的混合模式可以进一步增强系统安全。

    确定之后,系统进行配置,在U盘根目录下会多出一个名为“ReadyBoost.sfcache”的文件,它就是随机预读取缓存文件(仅本机可见)。选择“不使用这个设备”并应用后,U盘里的这个缓存文件就会自动删除,释放空间。

    4.U盘加速的效果

    从原理上看,ReadyBoost是利用U盘来代替内存或硬盘来存放预读取缓存文件,如果有充足的物理内存,这一方案就没有意义,反而会拖慢系统速度。因此,只有在物理内存不足的情形下,才会有加速效果。

    另外,利用U盘缓存优化系统性能,也是基于U盘的随机读取速度高于硬盘这一前提。如果硬盘的读写性能高于U盘,这一方案会失去意义。尤其是在当前固态硬盘逐渐成为主导的形势下,ReadyBoost显得更加多余。固态硬盘也是采用闪存芯片来存储数据,因为控制芯片和传输接口等各方面都优于U盘,其性能也远胜U盘。在安装有固态硬盘的计算机上试图启用U盘的ReadyBoost功能时,就会被系统明智地拒绝。

    所以,提高系统读写性能的更好解决办法,还是增加合适容量的物理内存,以及更换机械硬盘为性能更好的固态硬盘。

    我们在使用U盘的过程中,会遇到各种场景,要解决各种问题,选择合适的工具可以让问题迎刃而解。

    1.检测是否黑盘

    所谓的“黑盘”,一般是指扩容盘,就是用小容量的U盘冒充大容量的U盘而赚取差价。这种U盘一般使用劣质芯片和低端主控来最大限量地攫取利润,这种U盘不仅无法保存相应容量的数据,而且还非常容易坏。检测是否买到扩容盘,只要拷贝相应数量的数据到U盘看是不是会发生错误就知道了。当然,也可以使用MyDiskTest这款软件(如图4)进行快速扩容测试。

    2.低格U盘

    使用U盘的时候总会遇到很多问题,如U盘容量为0,或者无法删除文件、读写U盘、格式化等。这时可以尝试将其进行低格(低级格式化)。万能低格工具LLFTool(HDD Low Level Format Tool)是一款通用磁盤低格工具,可以将硬盘、U盘内容清空并恢复到出厂状态,能解决大多数的U盘故障。软件界面很简陋,使用方法也很简单:选中要低格的U盘,单击“继续”按钮就可以了。在低格以后,再将其进行高级格式化,就可以使用了。只要U盘还能被识别,一般都可以通过低格来解决故障。

    3.加速U盘

    在USB3.X接口使用USB3.X的U盘,可能会感觉实际拷贝的速度比USB2.0并没有大的提升,这种情况很可能是没有用USAP。

    USB传输资料时采用半双工模式与BOT(Bluk Only Transfer)传输协议。BOT传输协议是一种单一执行绪的传输架构。当USB升级到3.0版本以后,原来的半双工传输模式,升级为全双工模式,但其传输架构还是基于BOT。

    UASP(USB Attached SCSI Protocol)是USB-IF(USB Implementers Forum,USB执行组织)制定的一个用于透过USB接口连接序列设备的新传输协议,能提高20%的传输速度,降低CPU利用率、数据延迟和等待时间。相较于传统的BOT传输方式,UASP能够实现多命令并行处理,并且数据封包也增加了1MB的规格,自然速度更快。

    目前,Windows 10系统已经支持UASP,但目前使用非常普遍的Windows 7系统是不支持UASP的。当然,比较大型的主板厂商会提供相应的软件来实现UASP,如华硕的USB 3.0 Boost,当支持UASP的U盘插入USB3.0的接口以后,会自动使用UASP模式;即使U盘不支持UASP,也可以手动启动软件中提供的UASP模式,它会利用UASP协议减少传输效率的折扣,速度能得到一定程度的提升。

    4.制作启动盘

    U盘成功取代了软盘以后,光驱也基本上退出了舞台。如何用U盘启动计算机完成计算机维护、安装操作系统等任务,就成为一个亟须解决的问题。

    一些比较老的主板只支持光驱启动,要做启动U盘,最好的办法是先准备一个能启动计算机的光盘镜像,然后通过量产把U盘做成一个启动光盘和一个普通U盘,这样就能像有一个真实光驱一样启动计算机。

    当然,现在的主板基本上都支持U盘启动,可以使用UltraISO之类的软件把WinPE镜像写入到U盘,从而实现用U盘启动到WinPE。一些爱好者已经把整个过程做成WinPE工具软件,轻松完成启动U盘制作。笔者推荐一款名为“微PE工具箱”的软件,目前已经更新到2.1版本,启动速度快、兼容性好,更重要的是干净,没有任何流氓行径,是做启动U盘的最佳选择之一。

    在启动“微PE工具箱”时,要注意中间的“立即安装进系统”选项,该选项是指把WinPE安装到硬盘,而不是制作启动盘。在右下角选择“其他安装方式”-“安装PE到U盘”。安装方法中提供了七种方案,通常可以选择方案一的三分区方式,这种方式做成的启动盘,会把支持BIOS和UEFI的文件放在前后两个隐藏分区中,剩下的空间可以当作普通U盘使用,即使被格式化也不会影响U盘的启动功能。

    随着信息技术尤其是存储技术的快速发展,摩尔定律还在持续发挥作用。近年来,U盘已经进入了夕阳时代,盈利空间越来越小。在另一维度上,各类云存储产品不断涌现,如腾讯微云、百度网盘等的出现,也挤占了U盘的生存空间。那么,U盘还能存在多长时间?U盘还有未来吗?

    变化一:变外观。U盘本身的盈利空间不大,经销商们就从外观设计上做文章。这也让U盘变成了礼品市场的常客。在利润微薄的情况下,通过礼品走量是一个很好的渠道。在相对廉价的U盘上印上客户所需的LOGO或者搭配精美的包装,其价格就能得到很大的提升。

    变化二:变接口。以往的U盘基本是依靠USB接口与计算机连接,也导致了U盘只能一个方向插入。但现在人们对手机的依赖已经远大于计算机,Type-C接口也逐渐在手机和计算机上流行起来,因此,基于Type-C接口的U盘也开始走进大众的视野。

    变化三:变受众。U盘是人人可用的产品,其受众面非常广泛。但现在大众市场开始下滑,据IDC报告显示,受疫情影响,全球市场外置存储同比下降8.2%,只有全闪存阵列(AFA)呈现正增长,市场占有量达到近43%,全闪存存储已成主流。因此,经销商们也将目光集中到了企业级应用层面上,基于闪存的存储市场仍有创新的空间和市场活力,将为用户带来更高的性能和更低的成本。

    和其他存储设备相比较,个人云空间因为巨大的投入和不对等的收入,打垮了很多相关企业,现在只剩下少数头部企业在经营,并且免费空间对速度的限制非常严格,下载数据耗时太多,速度上不如U盘。和移动硬盘相比较,虽然U盘速度和容量都处于劣势,但对于需求为方便携带和价格便宜的用户来说,U盘是更好的选择。可以预见,虽然U盘已经是夕阳产业,但凭着差异化发展、速度和容量的不断增长,它并不会像软盘一样消失,还会长期在存储事业中发挥它的光和热。